Chiesa Santa Maria delle Grazie - Church of Saint Mary of Grace

Chiesa di Santa Maria delle Grazie

La Chiesa di Santa Maria delle Grazie, situata all’interno delle mura del borgo di Palmoli, ha un impianto a tre navate ed era originariamente dedicata a Santa Maria Maggiore. Ricostruita nel XVIII secolo sotto il patronato dei marchesi Gagliati, la chiesa preesistente risale a prima del 1500. Una lapide sopra il portale in pietra scolpita riporta la data 1780. Il portale fu realizzato dalla scuola di lapicidi molisani, attivi anche nella vicina chiesa di San Carlo Borromeo (1772), annessa al castello. Della struttura originaria rimane la torre campanaria quadrata in arenaria, che potrebbe risalire al 1514 o, secondo un'altra ipotesi, al 1314. Questa torre aveva anche una funzione difensiva, con vista strategica sulla valle del Treste e sulle torri del castello. All’interno della chiesa si trova un organo costruito da Francesco D’Onofrio nel 1745, situato sopra l’ingresso principale in una cantoria lignea decorata con motivi dorati e floreali. L’organo, con 25 canne di facciata in stagno, è purtroppo in pessime condizioni e non suonabile. La chiesa custodisce inoltre il corpo di San Valentino, patrono di Palmoli, conservato in un’urna di bronzo nella cappella a lui dedicata. Le reliquie giunsero nel 1824, sebbene il borgo possedesse già dal 1704 il Santo Braccio. La cappella fu realizzata tra il 1898 e il 1924 su progetto dell’ingegner Rota. Il San Valentino venerato a Palmoli è prete e martire, distinto dal Vescovo e martire di Terni, entrambi celebrati il 14 febbraio.